Un amigo francés Guillaume (ex-compañero del master en energías renovables) me preguntó el otro día a través de correo electrónico que estaba pensando en comprarse un auto que funcionase con biodiesel, por lo que comenzó a mirar los sitios web de los principales constructores de vehículos llevándose la sorpresa de que ninguno muestra una lista exclusiva de vehículos que posean estas características.

Posteriormente paso por una gasolinera ubicada en la ciudad donde vive actualmente (Tudela-España), en ella comercializan biodiesel y le ratificaron el éxito que tiene el producto. Pero cuando les pregunto sobre el porcentaje de biodiesel que tiene el producto que venden se dio cuenta que no existen prácticamente lugares donde comercialicen biodiesel al 100%, sino que es una mezcla entre biodiesel y diesel convencional, en el caso especifico de la gasolinera en cuestión correspondía a 12% biodiesel y 88% diesel.

Luego de esto comprendió porque los constructores no venden autos específicos para biodiesel y me escribió para saber mi punto de vista y comentar su experiencia.

Puntualmente me dio a conocer su opinión sobre el tema y me preguntó:

Entonces, me pregunto sobre las estrategias de difusión del biodiesel a gran escala:

• Venderlo como 100% Biodiesel puro a una minoría de usuarios….sabiendo que la aceptación de este nuevo producto será mas difícil de parte de los constructores y también de los usuarios (ya que los coches diesel necesitarían una pequeña modificación para aceptar este 100% biodiesel)
• Venderlo como una mezcla Diesel-Biodiesel a una mayoría de usuarios con un porcentaje del 10%-20% de biodiesel completamente aceptable para cualquiera coche diesel.

Primero, los vehículos que actualmente usan diesel convencional pueden utilizar biodiesel puro (100%) pero corren el riesgo según sea el caso de que piezas como de caucho sean corroídas, disminuyendo la vida de la pieza y por ende del motor. Además, el rendimiento de un auto con biodiesel puro disminuye entre 5 y un 10%, por lo que muchos usuarios no están dispuestos a transar esa disminución de potencia y menos si puede significar un daño para el automóvil.

Frente a este problema, se han probado distintas proporciones de mezcla de biodiesel con diesel convencional, las cuales varían de 5 a 20% (en algunos lados se denominan B5 o B20) la participación de biodiesel, demostrándose que los rendimientos son prácticamente iguales a los vehículos que utilizan diesel convencional. Y lo que es mejor, no requieren de ninguna modificación o reemplazo de piezas dado que la baja concentración de biodiesel no es perjudicial para el motor.

Otro problema que disminuye al mezclar biodiesel con diesel es la competencia del sector agrícola tradicional (alimentación) con el sector agrícola productor de energía, ya que si se pretendiese reemplazar el diesel por biodiesel al 100% en todos sus usos, necesitaríamos 2 o 3 planetas exclusivamente para producir la materia prima necesaria para cubrir la demanda actual y futura de este tipo de combustible. En todo caso, este tema de competencia entre el sector agroalimentario y energético lo trataré en otro articulo dado que es muy delicado.

Estratégicamente, no es factible pretender el reemplazo total del diesel convencional por biodiesel, por lo que deben complementarse para disminuir los impactos ambientales y sociales globales. Las energías renovables no deben verse como las reemplazantes de las fuentes energéticas tradicionales, sino que como un apoyo y complemento con el fin de disminuir su uso y prolongarlo en el tiempo.

En resumen,

• Actualmente los constructores de autos no fabrican autos exclusivamente para biodiesel, principalmente porque no se justifica dejar de utilizar el diesel convencional.
• La mezcla de biodiesel y diesel convencional en bajas proporciones del primero (5-20%), permite utilizar motores diesel tradicionales sin temor a daños por corrosión y disminución de rendimiento.
• El uso de biocombustibles disminuye el impacto ambiental, reemplazando parte de los hidrocarburos tradicionales por combustibles relativamente amigables con el medio ambiente.